Trước khi lên ngôi, ông có tên cá nhân (imina) là Atsuhira -shinnō[4] (敦成親王). Ông cũng được biết đến như Atsunari -shinnō.

Atsuhira là con trai thứ hai của Thiên hoàng Ichijō. Mẹ ông, Fujiwara no Akiko / Shoshi (藤原彰子) (988-1074), là con gái của Fujiwara no Michinaga. Bà này về sau được tôn làm Thái hậu[5].

Năm lên 4 tuổi (1012), Atsuhira cưới con gái của Michinaga làm hoàng hậu